在规定条件下，油品在进行蒸发和裂解期间所形成的残留物叫残炭，以质量百分数表示（m%）。残炭表明润滑油中胶状物质和不稳定化合物含量的间接指标，也是矿物润滑油基础油的精致深浅程度的标志，润滑油中含硫、氧和氮化合物较多时，残炭就高。一般精致深的油品残炭小。对于一般润滑油来说，残炭没有单独的使用意义，但对内燃机油和压缩机油，残炭值是影响积炭倾向因素之一，油品残炭值越高，其积炭倾向越大，在压缩机汽缸、胀圈和排气阀座上的积炭就多，在高温下容易发生爆炸。