汽油机是以极易挥发的汽油为燃料，在气缸外的气化器中与空气混合成可燃性混和气体，进入气缸后由电火花点燃的发动机。多用于负荷较小和要求快速起动的移动式机械。
单缸四行程汽油机的工作过程都是大家熟悉的，汽油机压缩终了的压力对发动机的经济性影响最大，它是由发动机的压缩比决定的。压缩比越大汽油机的功率和经济性越好，但对汽油机的材质要求和汽油辛烷值的要求也越高。
根据汽油机的工作条件，汽油应具备下列各种使用性能：
1、适当的蒸发性能和可靠的燃料供给性能；
2、燃烧时没有爆震、噪音和早燃现象；
3、良好的抗氧化安定性；
4、不含水分和机械杂质，对发动机和金属设备没有腐蚀作用。