汽油必须在气化器中汽化，与空气充分混和形成均匀混合气才能在气缸中燃烧。汽油在气化器中的蒸发完全程度、与空气混和均匀程度，都与汽油的蒸发性能有关，它直接影响到汽油的燃烧速度和燃烧完全程度，从而直接影响发动机的功率和经济性。近代汽油机燃料蒸发混和时间极短，约为0.005-0.05秒，因而汽油的蒸发性能显得更为重要。
汽车在行驶中，发动机可能处于起动、低、高速运转和高、中、低负荷等不同的工作状态下。汽油的蒸发性能必须保证发动机在不同温度下易于起动，起动后迅速进入正常运行状态，并能在不同工作状态平稳转化以及不稀释润滑油。汽油的蒸发性能太强（即密度太小），在到达气化器前的供油管路中就会蒸发，形成气阻，使汽油不能顺利进入气化器，严重时会中断供油，使发动机停止工作；如果汽油的组分太重（密度太大），蒸发性能太差也不行。汽油中不易蒸发的重质部分，在混和气中呈液滴状，液滴附着在导管壁上形成液膜，慢慢流入气缸中，这样使得混和气中油气含量减少，组分分布不均匀，致使发动机运转不稳定。液膜流入气缸后，会冲去气缸壁上的润滑油，并流入润滑油箱，从而稀释了润滑油，导致发动机磨损加剧、功率下降、燃料消耗量增大等。
汽油在蒸发性能主要用馏程和蒸汽压两个质量指标来评定。
1、馏程
汽油的初馏点和10%馏出温度表明汽油中轻组分的含量，直接影响发动机冬季冷起动和夏季气阻的产生。我国汽油质量标准规定车用汽油的10%馏出温度不得高于75-79℃，航空汽油不得高于80℃。发动机在冷起动时只有最轻组分蒸发形成混和气进行燃烧，10%馏出温度过高汽油机因混和气中油气过少而起动困难，起动时间增长、耗油量增加！如果10%馏出温度过低，容易出现气阻现象，使发动机容易死火，这对航空汽油尤为重要。
汽油的50%馏出温度与发动机的加速性能和变速性能密切相关。发电机冷起动后经预热方能转入正常运转。在预热阶段，因进气管温度低，汽油大部分以液膜状进入气缸，导致燃烧不完全，稀释润滑油。50%馏出温度低，其轻组分较多，则发动机预热时间短，燃料耗量、润滑油的稀释程度和发动机磨损就越低。
汽油的50%馏出温度还直接影响到发动机的加速性能。发动机加速时须开大油门，增加混和气的浓度和进气量，如果50%馏出温度过高，汽油来不及完全气化使燃烧不完全，甚至熄火。因此航空汽油规定50%馏出温度不得大于105℃，车用汽油按牌号不同，分别要求不大于120-145℃。
汽油的90%馏出温度和干点表明汽油蒸发的完全程度。这两个温度过高，发动机的功率和经济性下降。如汽油干点高于200℃时，发动机马力显著下降，并产生爆震，磨损增加。主要原因是干点过高的汽油，不可能完全蒸发形成混和气，以至耗油增加，功率下降，液态重组分稀释润滑油。
2、蒸汽压
汽油的馏程中规定10%馏出温度不高于某一数值，以保证汽油的起动性。但10%馏出温度过低时，易产生气阻。而汽油形成气阻的倾向用蒸汽压表示更为直接。
蒸汽压说明汽油蒸发性能和在发动机供油系统中形成气阻的可能性。蒸汽压过大的汽油在炎夏或高原地区使用时易形成气阻而影响正常供油。蒸汽压越大，密度越低，产生气阻的起始温度越低，越容易产生气阻。汽油的饱和蒸气压大，蒸发性就大，形成气阻的可能性就大，在储运中，蒸发损耗就大。