如果柴油的热安定性差，说明柴油易发生变质柴油机的燃料系统会出现不溶性的凝聚物，漆膜和积碳等，影响柴油机正常工作。
安定性差的柴油最明显的表现颜色变深，实际胶质增大。使用高实际胶质的柴油容易出现喷油咀和过滤器堵塞现象。因而国产轻烃类标准规定轻柴油的实际胶质应低于70mg/100ml
另外，灰分进入积碳中，使积碳变得坚固耐磨，加剧了机件磨损。所以柴油必须限制灰分的含量。国家标准灰分的含量不得大于0.02%（m/m）。
