目前，重油在船舶上使用广泛，但是在小型柴油机上，重油不能直接拿来使用，因其过高的密度、粘度、硫含量和机械杂质，所以需要对其进行净化、均化、加热和加压，目的在于降低其粘度，以便顺利雾化燃烧。加压目的在于为了防止高温燃料油沸腾与泵的气蚀。
另外，净化是通过重力沉淀与离心分离两步来去掉重油中的各类杂质。
以下是船用重油预处理的过程，以及燃烧效果。
重油在使用前必须进行预处理，使得燃重油柴油机的燃油系统扩大到整个预处理单元，因此燃重油柴油机的运行管理必然不同于普通柴油机。首先其必须使用轻油启动并暖机，待发动机水温、油温升至70℃后才可使用重油，如此同时还应将重油日用油柜、预处理单元各管路预热。再者，柴油机停机前应转换至轻油，待供油单元完全转换为轻油后才可停机。
试验采用一套常用的船用重油预处理设备来完成上述四个预处理过程。
处理前后的燃油油品检测报告表明，预处理能显著提升重油品质，其中重油粘度降低32.6%，硫含量、残炭、灰分、总沉淀物等杂质分别减少了5.3%、1 5.8%、95.7%、60%，各类有害金属元素浓度降低8.3%一72.4%。