按规定，机油中允许的含水量应在0.03%以下。当水量超过0.1%时，机油的添加剂(抗氧化剂、清净分散剂等)就会失散，因而加速机油的氧化过程。而机油氧化生成的有机酸和发动机排出废气中的酸性氧化物与水发生反应，又生成无机酸。这些酸性物质又增加了对发动机的腐蚀。机油中含有较多的水时，机油润滑性变差，粘度下降，轻则导致机油过早变质和机件生锈，重则引起发动机抱轴、烧瓦等严重机械事故。
那么机油中含水如何鉴别呢?
1、观色法，清洁达标的机油呈蓝色半透明状。机油中有了水则呈褐色。当发动机运转一段时间后，机油呈乳白色，并伴有泡沫。
2、燃烧法，把铜网烧热后放入被检查的机油中，若有“噼啪”的响声，说明机油中含有较多的水。也可将检查的机油注入试管中加热，当温度接近80至100℃时，度管中产生“噼啪”声，则证明机油中含有较多的水。
3、放水法，发动机停机后，让发动机静止30分钟左右，松开油螺塞，如有水放出来，则说明机油中含有较多的水。